KPMG: Chi phí chăm sóc trẻ em ở Hoa Kỳ tăng với tốc độ nhanh gấp đôi so với lạm phát
Chi phí liên quan đến việc chăm sóc trẻ em hiện đang chiếm tới một phần năm thu nhập gia đình.
Theo một báo cáo gần đây của công ty kiểm toán KPMG, chi phí chăm sóc trẻ em ở Hoa Kỳ đã tăng nhanh gần gấp đôi so với tỷ lệ lạm phát chung trong ba thập niên qua.
“Cuộc khủng hoảng chăm sóc trẻ em vốn âm ỉ trước đại dịch hiện đã nóng lên,” báo cáo ngày 28/05 cho biết. “Một ước tính cơ bản về khả năng chi trả cho việc chăm sóc trẻ em được mô phỏng khi chi phí chiếm tối đa là 7% thu nhập của gia đình. Ngày nay, chi phí chăm sóc trẻ em thường ở mức 10-20%.”
Theo báo cáo, trong 30 năm từ tháng 04/1994 đến tháng 04/2024, lạm phát chung tăng khoảng 112%, nhưng trong cùng thời kỳ, lạm phát đối với dịch vụ chăm sóc ban ngày và trường mầm non đã tăng khoảng 207%.
Báo cáo cho biết, “Nhiều người Mỹ không có dịch vụ chăm sóc trẻ em ở nơi họ sinh sống. Tính đến năm 2018, khoảng 51% người Mỹ sống ở những khu vực được biết đến là ‘sa mạc chăm sóc trẻ em.’ Đó là những khu vực không có khả năng tiếp cận các cơ sở chăm sóc trẻ em hoặc có số trẻ em tối đa có thể chăm sóc được tại các cơ sở giữ trẻ được cấp phép nhiều gấp ba lần số trẻ em.”
KPMG nhấn mạnh rằng tình trạng thiếu nhân viên trong lĩnh vực chăm sóc trẻ em đã ở mức “cấp tính.” Báo cáo lưu ý rằng với việc nhân sự trong ngành này được trả lương thấp hơn mức 15 USD/giờ, một mức lương thấp hơn so với mức lương ở các lĩnh vực thu nhập thấp khác, chất lượng nhân viên có thể được thu hút vào ngành này là đáng đặt dấu hỏi.
Trong khi nhiều tiểu bang của Hoa Kỳ xem đây là một vấn đề quan trọng và đã đề ra nhiều chương trình để giải quyết các vấn đề liên quan đến dịch vụ chăm sóc trẻ em, thì những chương trình này “vẫn đang trong quá trình được tăng cường và những khoảng cách lớn vẫn còn đó.” Một số tiểu bang vẫn chưa áp dụng các chính sách tương tự trong khi số khác chỉ áp dụng chính sách này cho trẻ em 3 hoặc 4 tuổi.
Trích dẫn nghiên cứu của Viện Doanh nghiệp Hoa Kỳ (AEI), KPMG cho biết tình trạng nghỉ học ở trẻ em đang ngày càng gia tăng và đã trở nên mãn tính, đặc biệt là ở các gia đình có thu nhập thấp.
KPMG cho biết: “Một cách mà các bậc cha mẹ có thu nhập thấp ứng phó với nhu cầu làm việc và khoảng cách trong việc chăm sóc trẻ em là cho con lớn trông chừng con nhỏ. Điều đó càng khiến tình trạng thất học trong đại dịch thêm phần đau xót và là một trở ngại khác đối với sự dịch chuyển xã hội.*”
(*Trong xã hội học, sự dịch chuyển xã hội (social mobility) là sự dịch chuyển của một cá nhân hoặc nhóm từ địa vị, giai tầng xã hội này sang một địa vị, giai tầng xã hội khác.)
Một báo cáo ngày 25/03 của LendingTree cho thấy các gia đình Mỹ có chi phí chăm sóc trẻ em đang chi gần ⅕ thu nhập của họ cho việc này.
Nevada được xem là tiểu bang nơi các gia đình chi tỷ lệ thu nhập cao nhất cho việc chăm sóc trẻ em — hơn 32%. Con số này cao hơn khoảng 10% so với tiểu bang đứng thứ hai, Montana, ở mức 22.6%.
Các gia đình ở Iowa dành tỷ lệ phần trăm thu nhập thấp nhất cho việc chăm sóc trẻ em, ở mức 10.1%. Utah đứng sau Iowa với 13.5%.
Các biện pháp liên bang để hỗ trợ chi phí chăm sóc trẻ em
Tháng Tư năm ngoái (2023), chính phủ Tổng thống Biden đã công bố một sắc lệnh nhằm giảm chi phí chăm sóc trẻ em và tăng khả năng tiếp cận các dịch vụ này. Tòa Bạch Ốc đã liệt kê hơn 50 chỉ thị cho hầu hết các cơ quan cấp Nội các.
Một tờ thông tin của Tòa Bạch Ốc cho biết: Chính phủ Tổng thống Biden kêu gọi “các khoản đầu tư để trợ giúp cho các dịch vụ chăm sóc trẻ em, dịch vụ mầm non, và chăm sóc dài hạn chất lượng cao, giá cả phải chăng trong ngân sách cho năm tài khóa 2024 của họ.”
Các cơ quan liên bang được khuyến khích “xác định chương trình tài trợ nào của họ có thể trợ giúp cho việc chăm sóc trẻ em và chăm sóc dài hạn cho những cá nhân làm việc trong các dự án liên bang, đồng thời xem xét yêu cầu các bên nộp đơn nhận quỹ tạo việc làm liên bang mở rộng khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc cho nhân viên của họ.”
Tháng Tư năm nay (2024), Tòa Bạch Ốc cho biết chính phủ dự định giảm chi phí chăm sóc trẻ em cho các gia đình xuống chỉ còn 10 USD/ngày và tăng lương cho nhân viên giáo dục mầm non.
Đảng Cộng Hòa đã cảnh báo về sự can thiệp quá mức của chính phủ liên bang vào việc chăm sóc trẻ em. Trong một phiên điều trần hồi tháng Năm năm ngoái, Thượng nghị sỹ Bill Cassidy (Cộng Hòa-Louisiana) đã cảnh báo không nên đổ thêm ngân sách liên bang vào lĩnh vực này mà không cân nhắc kỹ lưỡng vấn đề.
Ông nêu lên thực tế rằng các biện pháp trợ giúp tương tự của liên bang trong lĩnh vực giáo dục đại học đã dẫn đến chi phí cao hơn cho sinh viên như thế nào.
Nhà lập pháp Đảng Cộng Hòa này cho biết: “Chi phí giáo dục đại học đã tăng vọt khi liên bang viện trợ ngày càng nhiều hơn cho các khoản nợ sinh viên.”
“Như ông Matthew Desmond đã chỉ ra trong cuốn sách ‘Bị đuổi khỏi nhà: Nghèo đói và Lợi nhuận tại Thành phố của Hoa Kỳ’ (Evicted: Poverty and Profit in the American City), khi chính phủ liên bang đổ thêm tiền vào các chương trình nhà ở, nguồn tài trợ phần lớn đã bị bộ máy quan liêu phụ trách phân bổ nuốt chửng thay vì thực sự tiếp cận được những người có nhu cầu trên thực tế.”
Theo báo cáo ngày 27/10/2023 từ Bank of America (BofA), ở Mỹ, trung bình một gia đình chi hơn 700 USD mỗi tháng cho các khoản thanh toán chăm sóc trẻ em, cao hơn 32% so với mức trung bình năm 2019.
BofA ước tính rằng chi phí chăm sóc trẻ em có thể “tăng cao hơn nữa” khi chương trình Ổn định Chăm sóc Trẻ em hết hạn vào ngày 30/09/2023. Chương trình này là một phần của Kế hoạch Giải cứu Hoa Kỳ năm 2021 và phân bổ các khoản trợ cấp cho các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em.
Theo Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh, “điều này có thể có tác động đáng kể đối với người tiêu dùng vì hơn 12% số gia đình ở Hoa Kỳ trả chi phí chăm sóc trẻ em một cách thường xuyên, và bất kỳ sự tăng giá nào nữa sẽ gây áp lực không tương xứng lên các gia đình có trẻ nhỏ.”
Vân Du biên dịch
Quý vị tham khảo bản gốc từ The Epoch Times
