Các nhà khoa học phát hiện ra một hành tinh khí cực đại mịn màng như kẹo dẻo
Các nhà thiên văn học phát hiện ra một hành tinh lớn hơn Mộc Tinh, nhưng điều đáng ngạc nhiên là nó mịn màng y như kẹo dẻo.
Một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế báo cáo vào hôm thứ Ba (14/05) rằng ngoại hành tinh này có mật độ cực kỳ thấp so với kích thước của nó. Những hành tinh khí cực đại trong hệ Mặt Trời của chúng ta – Mộc Tinh, Thổ Tinh, Thiên Vương Tinh và Hải Vương Tinh, có mật độ dày đặc hơn nhiều.
Ngoại hành tinh (hành tinh ngoài hệ Mặt Trời) được đặt tên là WASP-193 b, lớn gấp khoảng 1.5 lần Mộc Tinh, nhưng có khối lượng chỉ bằng hơn 1/10 so với các hành tinh khí cực đại của hệ Mặt Trời.
Ông Khalid Barkaoui ở Viện Công nghệ Massachusetts (MIT), tác giả chính của nghiên cứu, cho biết: “Hành tinh này về cơ bản là siêu mịn”, bởi vì nó chủ yếu bao gồm các loại khí nhẹ chứ không phải chất rắn.
Một số chuyên gia tin rằng WASP-193b nhẹ đến mức có thể nổi trên mặt nước.
Nhóm nghiên cứu của MIT phát hiện ra WASP-193 b bằng hệ thống Tìm kiếm hành tinh góc rộng (WASP), bao gồm hai đài quan sát robot có gắn kính viễn vọng, một ở Bắc bán cầu và một ở Nam bán cầu.
Ông Francisco Pozuelos, nhà nghiên cứu cấp cao tại Viện Vật lý thiên văn Andalucia, đồng trưởng nhóm nghiên cứu, cho biết mật độ của WASP-193b thấp đến mức “ban đầu rất khó tin.”
“Chúng tôi không thể giải thích hành tinh này hình thành như thế nào dựa trên các mô hình tiến hóa cổ điển.”
Các nhà khoa học cho biết, những ngoại lệ như WASP-193b rất lý tưởng để nghiên cứu sự hình thành và diễn hóa của các hành tinh độc đáo. Hành tinh này đã được xác nhận vào năm ngoái, và cần có nhiều quan sát hơn trước khi các nhà thiên văn học có thể trả lời tất cả các câu hỏi được đặt ra bởi sự tồn tại “như lông tơ” của nó.
Theo nghiên cứu được công bố trên tập san Nature Astronomy, thành phần chủ yếu của hành tinh này được cho là hydro và heli.
Ông Renyu Hu ở Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA, tác giả chính của nghiên cứu, cho biết: “Các quan sát hiện tại không thể xác định chính xác thành phần của khí quyển.”
“Bầu khí quyển có thể giàu carbon dioxide hoặc carbon monoxide, nhưng nó cũng có thể chứa các loại khí khác như hơi nước và sulfur dioxide,” ông cho hay.
Hành tinh này cách chúng ta khoảng 1,200 năm ánh sáng (1 năm ánh sáng tương đương khoảng 5.8 nghìn tỷ dặm Anh), và quay quanh một hằng tinh tương tự như Mặt Trời của chúng ta.
