Lá thư từ tác giả ‘Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn’ gửi cho một người hâm mộ 8 tuổi cách đây 63 năm
Một bức thư quý giá mà tác giả J.R.R. Tolkien viết cho một cậu bé 8 tuổi vào năm 1961 được dự đoán sẽ đạt mức giá 10,000 bảng Anh (12,730 USD) tại phiên đấu giá.
Tác giả tiểu thuyết Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn đã viết một bức thư ngắn [hồi đáp] cho cậu bé Christopher Howard. Cậu bé đã viết thư cho ông sau khi mẹ cậu đọc tiểu thuyết Anh Chàng Hobbit (The Hobbit) cho cậu và em trai Nicky nghe.
“Mẹ tôi từng là một giáo viên Anh ngữ. Bà thường đọc truyện cho hai anh em tôi nghe trước giờ đi ngủ. Khi chúng tôi được 6 tuổi và 8 tuổi, bà bắt đầu đọc tiểu thuyết Anh Chàng Hobbit cho chúng tôi nghe,” ông Howard, một cố vấn về năng lượng tái tạo đến từ Wye, gần Canterbury, hạt Kent, chia sẻ.
[Khi đó], ông Howard nhanh chóng nhận ra ông muốn tự mình đọc cuốn sách này, và điều đó đã thành sự thật. Ông Howard hiện đã 71 tuổi.
“Khi đọc sách, các hình ảnh cứ hiện ra trong tâm trí tôi. Hiệu ứng kỳ diệu đó khiến tôi ngạc nhiên,” ông nói. “Tôi có thể thấy con rồng Smaug, trong hang của nó, những chú lùn (Dwarf) ở các đại sảnh trong núi, các pháp sư, quái vật Orc, và tất nhiên, còn có những người Hobbit.”
Hiếu kỳ muốn biết liệu tác giả có từng viết những tiểu thuyết giả tưởng nào khác không, ông Howard biên một bức thư, và mẹ ông đã gửi bức thư đó đến nhà xuất bản George Allen & Unwin, [nơi xuất bản] tiểu thuyết Anh Chàng Hobbit.
“Nhà xuất bản chuyển bức thư đó cho Giáo sư Tolkien, và ông đã viết lá thư hồi đáp đề ngày 28/12/1961,” ông Howard nói. “Các bạn có thể hình dung tôi đã phấn khích đến thế nào khi nhận bức thư này.’’
“Ngay khi nhìn thấy phong bì, nét chữ nắn nót của Giáo sư Tolkien đã đưa ngôi nhà của chúng tôi đến thẳng vùng Trung Địa.”
Ông nói rằng, đối với ông, [địa chỉ nhà] đã trở thành, “Asmall Lodge, Asmall Lane, Ormskirk, Lancashire.”
Theo ông Howard, trong bức thư hồi đáp, tác giả Tolkien cẩn thận đề cập đến từng điểm trong bức thư mà ông đã gửi, nhắc đến em trai Nicky, nhắc đến các nhân vật trong tiểu thuyết Anh Chàng Hobbit, và cung cấp cho ông thông tin chi tiết về những cuốn sách khác mà mình đã viết.
Ông Tolkien còn cảnh báo ông Howard rằng cốt truyện rất “hiểm ác và đáng sợ,” đồng thời nói thêm rằng những cuốn sách đó “rất đắt” và đề nghị ông mượn sách từ một thư viện. Ông còn đề cập rằng tiểu thuyết Anh Chàng Hobbit là được sáng tác “dành riêng cho việc đọc thành tiếng.”
Bức thư với nét chữ nắn nót bằng bút máy trên giấy head paper (loại giấy có in sẵn tên nơi làm việc, địa chỉ), có đề địa chỉ của ông Tolkien ở Oxford tại thời điểm đó — 76 Đường Sandfield, Headington — và số điện thoại của ông.
Ông Howard cất giữ cẩn thận bức thư và phong bì đó trong một chiếc hộp suốt 63 năm.
Bức thư này được dự đoán có mức giá từ 8,000 bảng Anh đến 10,000 bảng Anh (từ 10,185 USD đến 12,730 USD), nhưng có thể con số này sẽ cao hơn nhiều tại phiên đấu giá của Hansons Ross vào ngày 12/04.
Bà Amanda Butler, một quản lý vận hành tại công ty Hanson Ross, cho hay: “Đó là một phát hiện kỳ diệu, một bức thư vô cùng cảm động, ấm áp, nồng hậu.”
Bà nói thêm rằng, ông Tolkien là một người rất bận rộn, ấy vậy mà ông vẫn tranh thủ thời gian trong Lễ Giáng Sinh để viết thư cho một người hâm mộ trẻ tuổi.
“Việc người bán của chúng tôi trân quý bức thư này cả cuộc đời đã cho thấy tầm quan trọng của nó,” bà nói. “Bức thư mang đến cho chúng ta một cái nhìn thoáng qua về sự tử tế và chính trực của tác giả Tolkien, đó còn là một lời nhắc nhở rất hay về lễ tiết và các giá trị cổ xưa.”
Toàn bộ nội dung bức thư của Giáo sư Tolkien:
Ngày 28/12/1961
Số 76 Đường Sandfield, Headington, Oxford
Christopher thân mến,
Thực sự cảm ơn cháu rất nhiều vì đã viết thư cho bác. Bác rất vui khi nhận thư, và bác rất thích thú khi biết được những phần mà cháu đặc biệt yêu thích [trong Anh Chàng Hobbit]. Bác nghĩ Nicky không bỏ lỡ nhiều đâu, bởi vì tiểu thuyết Anh Chàng Hobbit vốn được sáng tác riêng để độc giả đọc thành tiếng.
Mặc dù vậy, tất nhiên bác nghĩ đọc thầm thì thú vị hơn. Có rất nhiều cuốn sách mà độc giả chỉ có thể tự mình đọc thầm.
Bác xin lỗi vì đã không kịp gửi bức thư này để chúc hai cháu Giáng Sinh vui vẻ, bởi vì bức thư của cháu đến đúng vào dịp Giáng Sinh, mà bác lại có quá nhiều việc phải hoàn thành trước ngày 25. Tuy nhiên, bác chúc các cháu một năm mới thật vui vẻ.
Thực ra bác đã viết những cuốn sách khác, trong đó người Hobbit đóng vai trò chính, ông Bilbo cũng xuất hiện – mặc dù không phải là nhân vật chính bởi vì ông cao tuổi rồi (60 năm đã trôi qua) và câu chuyện này bắt đầu vào ngày sinh nhật lần thứ 111 của ông ấy. (Ông gọi đó là [sinh nhật] lần thứ “mười một mươi mốt” (eleventy-first), chứ không phải là “một trăm mười một” (hundred and eleventh)!)
Nhưng cuốn sách hoặc bộ sách này rất dài (đại khái gấp 6 lần Anh Chàng Hobbit), và gồm có 3 tập: (1) The Fellowship of the Rings (Hiệp Hội của Những Chiếc Nhẫn), (2) The Two Towers (Hai Tòa tháp) và (3) The Return of the Kings (Sự Trở Lại của Các Vị Vua).
Cuốn sách này hầu hết nói về những chiếc nhẫn ma thuật của ông Bilbo, pháp sư Gandalf và nhân vật Gollum cũng rất quan trọng trong đó. Bác e rằng cuốn sách rất đắt, nhưng cháu có thể mượn sách từ bất kỳ thư viện công cộng uy tín nào.
Bác nghe nói một số thư viện có tới vài quyển vì nhu cầu đọc sách rất cao. Mặc dù vậy, phần đầu câu chuyện không mấy vui vẻ: ở ngôi làng của ông Bilbo, những người Hobbit vẫn cư xử theo cách hài hước thường thấy, nhưng họ sớm bị cuốn vào các cuộc phiêu lưu rất hiểm ác và khá đáng sợ. Con rồng Smaug già nua gần như vô hại nếu so sánh với mức độ đáng sợ của các cuộc phiêu lưu này.
Nếu trời ở Lancashire còn lạnh hơn ở dưới này nữa thì hẳn là cháu sẽ đông cứng mất.
Đêm qua, trời ở đây lạnh như ở Thụy Điển vậy. Cả ngày băng đã đóng rất dày. Sáng nay lúc mười giờ rưỡi, bác đi đổ chút nước cho những con chim dưới ánh mặt trời rực rỡ nhưng đến giờ ăn trưa thì nước đã đóng thành băng.
Trân trọng
