Bầu cử năm 2024 ở Ấn Độ: Điểm qua về nền dân chủ bầu cử ở thành phố cổ nhất thế giới
Ngày 01/06 là ngày bỏ phiếu cuối cùng ở Ấn Độ, và khu vực bầu cử của Thủ tướng Narendra Modi, thành phố linh thiêng Varanasi, đã chứng kiến lượng cử tri ổn định.
VARANASI, Ấn Độ—Ngày 01/06 là ngày bỏ phiếu cuối cùng trong cuộc bầu cử kéo dài sáu tuần ở Ấn Độ trước khi chính phủ mới được công bố vào ngày 04/06. Các điểm bỏ phiếu ở thành phố cổ này khoác lên mình diện mạo của lễ hội, được trang hoàng bằng bóng bay ba màu, biểu ngữ, và những bức ảnh.
Varanasi được xem là thành phố luôn có người cư trú lâu đời nhất thế giới. Thành phố này còn được gọi là Kashi, có nghĩa là “ánh sáng” trong tiếng Phạn. Là khu vực bầu cử của Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi, “thành phố ánh sáng” đã trở thành tâm điểm chú ý khi cuộc bầu cử quy mô lớn ở Ấn Độ kết thúc.
Các con hẻm của thành phố này, vốn quá hẹp để có thể chứa một chiếc xe đạp nhưng lại là nơi tập trung một số khu phố và chợ cổ kính và đông đúc nhất trên thế giới, đã chứng kiến một lượng cử tri ổn định thuộc mọi lứa tuổi. Một số người đến bỏ phiếu cùng với gia đình, gồm cả cha mẹ và ông bà cao niên.
Tại các điểm bỏ phiếu, có thể thấy rõ niềm tin vào nền dân chủ và nhận thức về quyền bầu cử phổ thông theo Hiến Pháp của Ấn Độ. Người dân thuộc mọi tầng lớp kinh tế bày tỏ kỳ vọng rõ ràng đối với các đại diện mà họ bầu chọn và những đánh giá đầy lý trí về các nhà lãnh đạo tiền nhiệm của họ.
Trong ba ngày trước Ngày Bầu cử, The Epoch Times đã phỏng vấn hơn hai chục công dân thuộc nhiều lứa tuổi và hoàn cảnh khác nhau ở các khu vực khác nhau của thành phố cổ này và nhận thấy sự ủng hộ mạnh mẽ cho cơ hội việc làm nhiều hơn, điều kiện sống tốt hơn, và trách nhiệm giải trình. Những người đã từng được hưởng lợi từ các chính sách như vậy thể hiện sự tin tưởng vào các nhà lãnh đạo mà họ bầu chọn, trong khi những người bị ảnh hưởng bất lợi đòi hỏi sự thay đổi và tin rằng lá phiếu của họ có ý nghĩa quan trọng với việc định hình tương lai của họ.
Cô Anushya Sinha, 26 tuổi, là một trong những người đầu tiên đến điểm bầu cử ở Assi Ghat—một trong những địa điểm có nhiều bậc thang dốc đứng dẫn xuống sông Hằng ở thành phố này—sau khi cuộc bỏ phiếu bắt đầu vào lúc 7 giờ sáng ngày 01/06, theo giờ chuẩn Ấn Độ. Đây là cơ hội đầu tiên cô đi bầu cử ở thành phố quê hương của mình; trong các cuộc bầu cử trước đó, cô là sinh viên ngành lịch sử ở Úc.
Cô Sinha cho biết cô bỏ phiếu vì đó là quyền Hiến Pháp của mình.
“Tôi tự nhận thức được, và tôi đang bỏ phiếu cho thành viên Quốc hội của mình. Rất nhiều quyền đã được thực hiện; cũng có những sai lầm về chính sách,” cô nói. “Đã có rất nhiều thay đổi ở ghat này [nơi ven sông có nhiều bậc bước xuống nước để tắm theo nghi thức tôn giáo Ấn Độ], rất nhiều con đường mới được xây dựng. Còn nhiều điều cần phải diễn ra, trong đó có việc tự nhìn lại mình.”
Kashi là một thị trấn hành hương nơi mọi người đổ xô đến các ngôi đền trước bình minh. Nhiều cửa hàng mở cửa lúc 6 giờ 30 sáng, đặc biệt là những cửa hàng nhỏ bán trà trong những chiếc cốc đất với giá chỉ 5 rupee (6 cent) mỗi cốc. Tuy nhiên, trong ngày 01/06, những cửa hàng này hầu hết đóng cửa vì cuộc bỏ phiếu bắt đầu lúc 7 giờ sáng. Người ta có thể nhìn thấy những người dân bản xứ của thành phố này—những người khác biệt rõ ràng với khách du lịch—đang đi đến địa điểm bỏ phiếu tương ứng của họ.
Ông Raju Sahni, một người chèo thuyền, đã đi bỏ phiếu trong vòng 25 năm. Vào ngày 01/06, ông bắt đầu công việc sớm để có thể nghỉ buổi chiều để đi bỏ phiếu.
Ông không sở hữu chiếc thuyền nào vì ông là người gốc Raj Ghat, một bờ sông xa tít ở Varanasi không có khách du lịch qua lại và do đó không có triển vọng để ông kiếm được tiền. Tuy nhiên, ông có công việc chèo thuyền ở Assi Ghat và kiếm được thu nhập hàng ngày nhờ công việc của mình.
Ông Sahni cho biết “Banaras,” tên tiếng địa phương thông dụng của Varanasi, là pháo đài của Đảng Bharatiya Janata (BJP), đảng của ông Modi.
“Tôi sẽ bỏ phiếu cho BJP. Tôi bỏ phiếu cho BJP kể từ thời ông Vajpayee,” ông kể với The Epoch Times, ý nói đến cựu Thủ tướng Atal Bihari Vajpayee, người đã phục vụ ba nhiệm kỳ, kết thúc năm 2004.
Năm 2022, ông Modi khánh thành ghat thứ 85 của Varanasi, Namo Ghat, nơi đã trở thành một điểm thu hút du khách. Ông Sahni cho biết địa điểm này cách ghat ở nhà ông chưa đầy một dặm, mang lại cho ông hy vọng về những cơ hội kinh tế tốt hơn cho gia đình mình.
Ông Sahni nói rằng trước đó, khi chính phủ liên bang Ấn Độ được thành lập bởi một đảng chính trị khác với đảng đang quản trị tiểu bang Uttar Pradesh nơi có thành phố Varanasi, thì không có sự phát triển nào vì lợi ích của mọi người.
Trước cuộc bầu cử vừa mới kết thúc này, cả chính phủ liên bang và tiểu bang đều do BJP kiểm soát. Ông Sahni cảm thấy họ có thể phối hợp tốt hơn, không giống như trước đây, khi đó các đảng khác nhau sẽ có nhiều khác biệt về quan điểm và xung đột hơn.
“Không ai bận tâm về những thứ như tôn giáo và di sản. Nhưng bây giờ, ngay cả đèn và đường sá đều được xây dựng,” ông nói, đề cập đến năng lượng điện và các cơ sở hạ tầng khác.
Ông Sahni bày tỏ mối lo ngại rằng nếu BJP không nắm quyền, thì các chính sách và kế hoạch mà đảng này khởi xướng sẽ không thành hiện thực.
“Với chiến thắng của họ, tôi hy vọng tình hình này sẽ tiếp tục,” ông cho biết.
Do đông đúc nên ông Sahni phải đậu thuyền cách khu bậc thềm Dashashwamedh Ghat một đoạn ngắn. Là một người chèo thuyền, ông thấy hào hứng với cơ sở hạ tầng có thể tháo rời và các cầu tàu nổi xung quanh hành lang mới được xây dựng Kashi Vishwanath, nối liền ngôi đền mang tính biểu tượng Kashi Vishwanath và các ghat dọc con sông. Ông tin rằng chúng sẽ hữu ích trong mùa gió mùa cao điểm sắp bắt đầu.
Ông neo thuyền tại một cầu tàu nổi mới được xây dựng, nơi có một số phòng thay đồ cho khách hành hương. Những bậc thang từ đó dẫn đến khu vực xung quanh Dashashwamedh Ghat thì dốc và bốc mùi chất thải của người. Con đường dẫn lên một khu phố phía trên vô cùng hẹp, có nhiều ngôi đền nhỏ. Ở một số nơi, đường xá đã bị hư hỏng, trong khi ở những chỗ khác thì đang được xây dựng.
Đột nhiên, một chiếc cửa sau của một ngôi chùa lớn mở ra và một đám đông người hành hương đổ xô ra ngoài, làm tắc nghẽn toàn bộ khu phố. Qua ngôn ngữ và trang phục, có thể thấy họ là những du khách đến từ Nam Ấn Độ.
Con đường đó phân nhánh thành nhiều lối nhỏ hẹp, cuối cùng dẫn đến một điểm bỏ phiếu được trang trí bằng những quả bóng bay màu cờ Ấn Độ. Một hàng người dân im lặng đứng chờ đến lượt bỏ phiếu. Một cử tri lớn tuổi đã đến và những người khác nhường chỗ cho ông đi qua họ để bỏ phiếu trước.
Phía trước một chút, dưới một đường hầm nối hai con phố hẹp, một người lao động đang ngủ trên đống gạch—báo hiệu một ngày nghỉ ở thành phố đang được bận rộn xây dựng này.
Ngoài kia trên con đường rộng hơn, một đám đông khách hành hương vẫn tiếp tục bước đi. Trong một con hẻm hẹp liền kề, một số người đã tụ tập để mua đồ ăn mặn địa phương tại một cửa hàng do ông Dilip Kumar, 45 tuổi, điều hành. Ông đã đi bỏ phiếu trước khi mở cửa hàng.
Ông Kumar nói với The Epoch Times rằng ông bỏ phiếu cho “sự phát triển, sự an toàn của phụ nữ, và chủ nghĩa dân tộc.” Ông cho rằng, trong 10 năm qua, những thay đổi diễn ra ở khu vực bầu cử này là rất mạnh mẽ.
“Đường sá được xây dựng, nguồn cung cấp điện tốt hơn, quản lý rác thải tốt hơn. Mười năm trước, chuyện giật dây chuyền [vàng] còn phổ biến, nhưng ngày nay những chuyện đó không còn xảy ra nữa. Tôi cảm thấy mọi người đã trở nên trung thực. Họ quan tâm đến tình trạng vệ sinh hơn trước đây. Tất cả sự thay đổi này xảy ra nhờ ông Modi,” ông nói.
Ông Kumar cho biết sự thay đổi sẽ tiếp tục, trong khi nhấn mạnh rằng chính phủ mới nên tập trung hơn vào việc tạo thêm việc làm và kiểm soát lạm phát.
Tại một trong những khu dân cư đông đúc khác ở Arvind, ông Kumar Rai, một nhân viên của đảng Quốc Đại Ấn Độ (INC) đang bận rộn giúp đỡ cử tri với những lá phiếu của họ tại điểm bỏ phiếu của INC.
Các điểm bỏ phiếu được các đảng chính trị ở Ấn Độ dựng lên cách những điểm bầu cử 200 mét (khoảng 650 feet) để trợ giúp cử tri kiểm tra tên của họ trong danh sách bỏ phiếu. Ở một số nơi, người ta thấy các điểm bỏ phiếu của INC phối hợp chặt chẽ với Đảng Samajvadi, một đảng đối lập khác ở địa phương, là đồng minh bầu cử của INC trong các cuộc bầu cử quốc gia.
Ông Rai phàn nàn rằng không có số nhà trên phiếu bầu và ông không thể đi đưa chúng đến tận nhà người dân.
“Vấn đề lớn nhất là bài toán thất nghiệp. Chúng tôi đã sống cuộc đời của mình rồi, còn tương lai thuộc về giới trẻ,” ông nói, đồng thời lưu ý rằng khó để phân tích ai sẽ thắng cử vì không có “làn sóng quan điểm” đối với bất kỳ đảng chính trị cụ thể nào.
Trước đây, ông Rai là công nhân của một công ty điện tử rồi sau đó là một nhà thầu đường sắt—ông khẳng định rằng chính phủ tìm kiếm các gói thầu lớn cho các dự án cơ sở hạ tầng lớn và các nhà thầu nhỏ không thể cạnh tranh được. Ông cho biết mình bị thất nghiệp.
Cô Ragini Kaloujia, 20 tuổi, cử tri lần đầu và là sinh viên đại học, đang xem ảnh tại một quầy ảnh được dựng bên ngoài điểm bỏ phiếu.
Cô Kaloujia nói với Epoch Times rằng cô sẽ bỏ phiếu để ủng hộ cơ hội việc làm nhiều hơn.
“Ông Modi tiếp tục hoạt động chính trị dưới danh nghĩa các đền chùa và nhà thờ Hồi giáo. Chúng tôi là giới trẻ! Chúng tôi còn cần gì nữa ngoài việc làm? Ở tiểu bang của chúng tôi đang thiếu việc làm và thậm chí những công việc đã được sắp xếp cũng bị hủy bỏ,” cô cho biết.
Không giống như cô Kaloujia, người chạy xe kéo Santosh là một người hâm mộ ông Modi vì ông tin rằng ông Modi đã mang đến sự thay đổi. Tuy nhiên, ông than thở rằng mình đã không thể bỏ phiếu vì không tìm thấy tên mình trong danh sách bầu cử.
Ông nói: “Trong cuộc bầu cử này, thì nó có ở đó, nhưng trong cuộc bầu cử khác, thì nó lại biến mất.”
Trở lại Assi Ghat, đến đầu giờ chiều, lượng du khách đã thưa dần vì nắng nóng như thiêu như đốt, ông Kumar đang bán nước dừa cho những người khách qua đường đang khát nước.
Ông nói với The Epoch Times rằng ông đã bán nước dừa tại khu vực đậu xe của Assi Ghat được 10 năm, kể từ thời điểm ông Modi lần đầu tiên đắc cử ở Varanasi. Ông cho biết sự xuất hiện của ông Modi đã thu hút một lượng lớn du khách.
“Kể từ khi [ông Modi] đến đây, tôi có thu nhập hàng ngày và gia đình tôi đang sống tốt,” ông Kumar nói.
Cẩm An biên dịch
Quý vị tham khảo bản gốc từ The Epoch Times
