Ảnh: Mưa sao băng Tau Herculids hiếm thấy trên bầu trời đêm Bắc Mỹ
NASA đã công bố một bài báo nói rằng từ tối ngày 30/5 đến sáng sớm ngày 31/5, khi Trái Đất đi qua vùng mảnh vụn của một sao chổi bị vỡ, một trận mưa sao băng Tau Herculids hiếm và mới sẽ xuất hiện trên bầu trời đêm Bắc Mỹ.
Theo EarthSky.com, mưa sao băng đạt cực điểm vào khoảng 1 giờ sáng theo giờ miền Đông (ET) vào thứ Ba (ngày 31/5), với 10 đến 25 sao băng rơi xuống từ bầu trời đêm mỗi giờ. Những trận mưa sao băng mới như thế này là tương đối hiếm.
Sao chổi bị vỡ có tên chính thức là Comet 73P / Schwassmann-Wachmann, hay SW3. Sao chổi này được phát hiện vào năm 1930 bởi các nhà quan sát người Đức Arnold Schwassmann và Arno Arthur Wachman, nó quay quanh Mặt Trời trong 5.4 năm.
Tuy nhiên, sự xuất hiện của SW3 lại quá mờ nhạt. NASA cho biết SW3 không được phát hiện lại cho đến cuối những năm 1970, và vào những năm 1990, sao chổi này đã bị vỡ thành nhiều mảnh.
Năm 1995, các nhà thiên văn học bất ngờ phát hiện rằng sao chổi SW3 đã tăng độ sáng lên khoảng 600 lần và vẫn có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Trong một tuyên bố của NASA cho biết, vào thời điểm SW3 một lần nữa đi qua Trái Đất vào năm 2006, nó có gần 70 mảnh vỡ và tiếp tục bị phân mảnh thêm kể từ đó. “Vào thời điểm SW3 thăm lại Trái Đất trong năm nay, các mảnh vỡ sẽ đi vào bầu khí quyển của Trái Đất rất chậm (khoảng 10 dặm/giờ) – có nghĩa là mưa sao băng sẽ kém sáng hơn so với Eta Aquarids.”
9 trận mưa sao băng khác dự kiến đạt cực điểm vào năm 2022:
Southern delta Aquariids: 29/7 – 30/7
Alpha Capricornids: 30/7 – 31/7
Mưa sao băng Perseid: 11/8 – 12/8
Mưa sao băng Orionids: 20/10 – 21/10
Southern Taurids: 4/11 – 5/11
Northern Taurids: 11/11 – 12/11
Leonids: 17/11 – 18/11
Mưa sao băng Geminids: 13/12 – 14/12
Ursids: 21/12 – 22/12
Để ngắm mưa sao băng, tốt nhất bạn nên tìm một nơi có tầm nhìn tốt và nhớ chuẩn bị sẵn ghế hoặc chăn. Cho mắt bạn khoảng 20-30 phút không nhìn vào điện thoại hoặc các thiết bị điện tử khác – để thích nghi với bóng tối, nhờ đó bạn sẽ dễ dàng phát hiện ra sao băng hơn.