Các thị trưởng cho biết phát triển kinh tế là ưu tiên hàng đầu

Michael Clements

Các thị trưởng trên khắp Hoa Kỳ cho biết phát triển kinh tế là ưu tiên hàng đầu của họ, nhưng lạm phát và sự thờ ơ của chính phủ liên bang khiến những thách thức mà họ phải đối mặt thêm phần khó khăn, theo báo cáo Tình hình các Thành phố năm 2024 do Liên đoàn các Thành phố Quốc gia (NLC) công bố.

Báo cáo này dựa trên phân tích 50 bài trình bày về tình hình thành phố do các thị trưởng đưa ra từ ngày 01/01 đến ngày 01/4/2024, và cuộc khảo sát với 202 thị trưởng từ 28/03 đến 26/04/2024.

Các thị trưởng của các thành phố Rochester ở Minnesota, Sunny Isles ở Florida, và Elaine ở Alabama là một số các thị trưởng đã liệt kê phát triển kinh tế và lực lượng nhân sự, cơ sở hạ tầng, cũng như nhà ở là những ưu tiên hàng đầu của họ. Các thị trưởng này tham gia cuộc thảo luận nhóm khi báo cáo được công bố trong cuộc họp trực tuyến hôm 24/07.

Trong cuộc thảo luận nhóm về báo cáo này, Thị trưởng Kim Norton của Rochester, Thị trưởng Larisa Svechin của Sunny Isles, và Thị trưởng Lisa Hicks Gilbert của Elaine cho biết họ đều phải đối mặt với những thách thức tương tự.

Họ nói rằng các vấn đề về cơ sở hạ tầng, an toàn công cộng, sức khỏe cộng đồng, và nhà ở đều phải được giải quyết để đạt được mục tiêu phát triển kinh tế của họ.

Bà Norton là thị trưởng của Rochester kể từ năm 2018. Thành phố nhỏ này có dân số khoảng 125,000 người, và Mayo Clinic là nhà tuyển dụng chính của thành phố. Giống như những người tham gia thảo luận khác, bà cho biết thành phố của bà phải đối mặt với nhiều thách thức khi cố gắng thúc đẩy phát triển kinh tế.

Rochester đã thực hiện các dự án tái sinh khu thương mại thành phố, thành lập một lực lượng chuyên trách công việc kinh doanh của khu thương mại, khảo sát cư dân để xác định nhu cầu của họ, và làm việc với các cơ quan của quận và tiểu bang về các vấn đề giao thông vận tải. Tuy nhiên, giống như các thành phố khác được đại diện, bà cho biết lạm phát và việc thiếu sự trợ giúp của liên bang khiến cố gắng này khó mà duy trì được.

Các thị trưởng nói rõ là phát triển kinh tế và lực lượng nhân sự phụ thuộc rất nhiều vào nhà ở giá rẻ, cơ sở hạ tầng vững chắc, và các dịch vụ đáng tin cậy của thành phố. Tuy nhiên, chi phí xây dựng tăng cao khiến việc đáp ứng những nhu cầu đó trở nên khó khăn.

“Chúng tôi có cả một thành phố có nhu cầu rất lớn về cơ sở hạ tầng,” bà cho hay. “Đó là khó khăn mà tất cả chúng ta đều phải đối mặt.”

Bà Gilbert nói rằng bà cũng rất hiểu sự khó khăn đó. Bà là thị trưởng của một thành phố nhỏ có 553 cư dân nằm bên sông Mississippi ở quận Phillips, phía đông Arkansas. Bà cho biết nhu cầu cơ sở hạ tầng quan trọng nhất ở thành phố của bà là cải thiện hệ thống nước đã hơn 60 năm tuổi.

“Hệ thống nước của chúng tôi do băng keo chống đỡ. Chúng tôi đã hết băng keo, và không có tiền để mua thêm băng keo,” bà nói với nhóm thảo luận.

Mặc dù có quỹ tài trợ, nhưng bà cho hay quy trình nộp đơn xin tài trợ gặp nhiều thách thức. Công việc làm thị trưởng của bà là bán thời gian, nhưng bà nhận thấy mình thường đảm nhiệm các vai trò khác, chẳng hạn như thư ký thành phố, viên chức giám sát bảo trì, và trưởng phòng cấp nước. Bà cho biết việc tìm thời gian – và sự trợ giúp hữu hiệu – để nộp đơn xin tài trợ là một thách thức lớn.

Thành phố nhỏ này đã nộp đơn xin tài trợ 500,000 USD để xây dựng lại tháp nước thành phố. Bà hy vọng rằng việc cải thiện hệ thống cấp nước sẽ tạo ra động lực mà thành phố vùng nông thôn này cần để cải thiện tình hình nhà ở.

Bà cho biết hiện tại không có đủ nhà ở cho số công nhân xây dựng và chủ doanh nghiệp mà thành phố hy vọng có thể thu hút được.

Bà Ivonne Montes Diaz, một trong những tác giả của bản báo cáo, nói rằng nhiều thị trưởng đã nêu ra nhà ở là một vấn đề.

Bà cho biết 60% các thị trưởng cho rằng nhà ở là một vấn đề.

Bà Svechin nói rằng Sunny Isles Beach là nạn nhân của chính sự thành công của mình. Cộng đồng này nằm trên một hòn đảo chắn sóng ngay hướng đông bắc của bãi biển phía Bắc Miami, Florida. Nơi đây chỉ có hơn 21,000 cư dân, chủ yếu là người đã về hưu.

Nguồn thu chính của thị trấn là thuế nhà đất. Giá chào bán trung bình cho địa ốc là 3.4 triệu USD. Tiền thuê nhà tối thiểu trung bình là 1,825 USD. Bà cho biết xu hướng cho thuê nhà để du khách nghỉ trọ thông qua dịch vụ cho thuê trực tuyến tạm thời trong những năm gần đây đã thúc đẩy giá trị địa ốc tăng cao hơn nữa.

Khi giá trị địa ốc tăng, thì thuế cũng tăng. Sự gia tăng này có thể trở thành gánh nặng cho những người có nguồn thu nhập cố định. Bà Svechin cho biết giá trị địa ốc tăng khiến cư dân đã về hưu của thành phố phải chuẩn bị cho một vấn đề mà họ không bao giờ ngờ tới: tình trạng vô gia cư.

Bà cho biết thành phố đã xem xét xây dựng thêm nhà ở, nhưng khi số nhà ở tăng thì sẽ khiến nhu cầu tăng, và như vậy sẽ đẩy giá cả lên cao.

“Với mỗi giải pháp thì sẽ phát sinh một vấn đề,” bà nói.