BÀI VIẾT CHUYÊN SÂU: Kiểm toán viên tiểu bang cho biết nghị trình ESG đã buộc họ phải phản kháng
Kiểm toán viên tiểu bang Oklahoma Cindy Byrd nói rằng bà thà ngồi ở bàn làm việc, tính toán các con số hơn là tham gia vào các công việc chính trị.
“Thông thường, khi một kiểm toán viên xuất hiện trước báo chí, đó không phải là những gì chúng tôi muốn,” bà Byrd nói với Epoch Times. “Chúng tôi muốn trở lại văn phòng với một máy điện toán xử lý bảng tính.”
Nhưng điều đó đã thay đổi khi ngành tài chính bắt đầu nhắm mục tiêu vào các ngành và công việc quan trọng trong tiểu bang của bà.
“Oklahoma là một tiểu bang có ngành công nghiệp dầu mỏ và khí đốt tự nhiên,” bà nói. “Những thứ này rất quan trọng đối với chúng tôi, và chúng tôi chứng kiến ngành này đã bị đóng cửa trong vài năm qua. Điều này thực sự gây tổn hại cho Oklahoma.”
Ngành quản trị và xã hội môi trường (ESG) càng nỗ lực phối hợp giữa các ngân hàng, công ty bảo hiểm, và nhà quản lý tài sản để cắt giảm sản lượng nhiên liệu hóa thạch của Mỹ. Họ phối hợp những nỗ lực này thông qua một liên minh các hiệp hội Net Zero dưới sự bảo trợ của Liên minh tài chính Glasgow vì Net Zero (GFANZ) trực thuộc Liên Hiệp Quốc.
Các câu lạc bộ net-zero (phát thải ròng bằng không) là một phần của GFANZ bao gồm hầu như tất cả các thành phần của tài chính toàn cầu, trong đó có Liên minh Ngân hàng Net Zero (NZBA), Liên minh Bảo hiểm Net Zero (NZIA), sáng kiến Người quản lý tài sản Net Zero (NZAMi), Liên minh chủ sở hữu tài sản Net Zero (NZAOA), và Liên minh Các nhà cung cấp Dịch vụ Tài chính Net Zero (NZFSPA). Các thành viên của những liên minh này cam kết hợp tác cùng nhau để đạt được các mục tiêu của Liên Hiệp Quốc về lượng phát thải CO2 ròng bằng không vào năm 2050 hoặc sớm hơn.
“Chúng tôi đã nghĩ đến các khoản đầu tư, thu được lợi nhuận tốt, cố gắng kiếm tiền bằng tiền của quý vị, và đó là điều bật nhất mà tôi nghĩ đến khi mới nhậm chức,” Thống đốc Ngân khố tiểu bang Kentucky Allison Ball cho biết. “Tôi nhớ khi lần đầu tiên đến tham gia các sự kiện, tôi bắt đầu nghe nói về một sáng kiến mang tên ESG, và lúc đó tôi nghĩ rằng đây là một sáng kiến mang tính học thuật; Tôi thực sự không coi trọng lắm.
“Trong vài năm gần đây, sáng kiến này bắt đầu được thúc đẩy rất mạnh mẽ,” bà nói với The Epoch Times. “Đã có nỗ lực để thực sự biến việc này thành trò chơi duy nhất trong thị trấn, thực sự thay đổi tâm lý từ đầu tư sang kiếm tiền, và bảo đảm quý vị sẽ nhận được lợi nhuận tốt, đến sử dụng đầu tư làm đòn bẩy để thúc đẩy một số ý tưởng chủ yếu là chính trị.”
“Các ngành công nghiệp than, dầu khí là những ngành mang tính biểu tượng ở Kentucky,” bà Ball nói. “Và những ngành này là mục tiêu rất nặng nề trong phần E [môi trường] của ESG, vì vậy tôi bắt đầu nhận thấy những tác động thực sự đến nền kinh tế của Kentucky, quê hương tôi.”
Louisiana là một tiểu bang khác phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch. Theo Thống đốc Ngân khố tiểu bang Louisiana John Schroder, tiểu bang của ông có khoảng 300,000 việc làm phụ thuộc vào ngành nhiên liệu hóa thạch này, và nhiều cư dân Louisiana không giàu có và cần tiếp cận với nguồn năng lượng đáng tin cậy, giá cả phải chăng.
“Chúng tôi chỉ muốn được yên tĩnh,” ông Schroder nói với The Epoch Times. “Tôi không gây chiến với bất kỳ ai, nhưng các tập đoàn Mỹ đã lôi kéo chúng tôi theo cách mà chúng tôi phải thay mặt cho người đóng thuế để phản kháng.”
Một trong những người chỉ trích thẳng thắn nhất đối với ngành ESG là Thống đốc Ngân khố West Virginia Riley Moore.
“Chúng tôi đã giải quyết rất nhiều vấn đề này dưới thời chính phủ cựu Tổng thống Obama, với cuộc chiến về than đá và việc gây áp lực ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch, nhưng chuyện này rõ ràng hơi khác một chút,” ông Moore nói với The Epoch Times. “Chuyện này không phải thông qua hành động công khai của chính phủ; mà được thực hiện theo kiểu thông đồng hơn thông qua mô hình ESG này. Mô hình này không chỉ ảnh hưởng đến ngành nhiên liệu hóa thạch mà còn ảnh hưởng đến một số vấn đề xã hội quan trọng.”
“Và thật buồn cười, tất cả đều được thực hiện mà không có một lá phiếu ủng hộ nào,” ông nói.
Kiểm soát lá phiếu ủy nhiệm
Một trong những điểm đòn bẩy đối với những người ủng hộ ESG là lá phiếu ủy nhiệm của công ty, theo đó các nhà quản lý tài sản thực hiện quyền bỏ phiếu thay mặt cho các nhà đầu tư đối với cổ phiếu mà họ quản lý trong quỹ của họ. Những người chỉ trích ngành ESG cáo buộc rằng các nhà quản lý tài sản cấp tiến như BlackRock, Vanguard, và State Street, cũng như các quỹ hưu trí của các tiểu bang xanh như CalPERS, CalSTRS, và các quỹ hưu trí của tiểu bang và thành phố New York, sử dụng các lá phiếu ủy nhiệm này để buộc các công ty ban hành chính sách cấp tiến về sự nóng lên toàn cầu và công bằng xã hội.
Ngoài ra, danh sách sơ bộ những nhà quản lý tài sản này bao gồm các cổ đông lớn nhất trong đại đa số các công ty thuộc S&P500.
Nhiều tiểu bang, trong đó có Florida và West Virginia, vừa thông qua đạo luật tước bỏ các lá phiếu ủy nhiệm của những nhà quản lý tài sản. Tuy nhiên, với hàng chục ngàn đề xướng của công ty được bỏ phiếu mỗi năm, đây có thể là một nhiệm vụ khó khăn.
Ngay cả đối với một tiểu bang tương đối nhỏ, “chúng tôi bỏ khoảng 15,000 phiếu bầu mỗi năm,” Ông Moore cho biết. “Luật mà chúng tôi đã thông qua quy định rằng ban giám đốc không được phép bỏ phiếu cho bất kỳ đề xướng ESG nào mà không có một số cân nhắc về vật chất hoặc tài chính.”
“Chúng tôi đã lấy lại được tiếng nói và lá phiếu của mình trong hệ thống lương hưu của mình,” ông nói. “Đó là nơi BlackRock và những nhà quản lý tài sản này có được rất nhiều quyền lực. Nhưng đó không phải là tiền của họ; đó là tiền của người khác, thứ mà họ đã lợi dụng làm quyền biểu quyết để có thể thay đổi hội đồng quản trị công ty và thúc đẩy một số sáng kiến ESG này trên khắp đất nước.”
Chính phủ TT Biden vừa công bố những nỗ lực mới nhất của mình nhằm khuyến khích hợp tác, mà một số người có thể cho là sự thông đồng, giữa các tổ chức tài chính nhằm hạn chế ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch của Mỹ. Tuần này, Bộ Ngân khố Hoa Kỳ đã ban hành “Các nguyên tắc Tài chính và Đầu tư Net Zero,” kêu gọi tất cả các tổ chức tài chính “phát triển và thực hiện kế hoạch chuyển đổi net-zero.”
Ngoài ra, Bộ Ngân khố tuyên bố rằng, “các tổ chức tài chính nên thiết lập các số liệu và mục tiêu đáng tin cậy cũng như nỗ lực, theo thời gian, để tất cả các dịch vụ tài chính, đầu tư và tư vấn có liên quan đều gắn liền với các biện pháp và mục tiêu” để đạt được các kế hoạch net-zero này. Ngoài ra, “các tổ chức tài chính nên đánh giá sự phù hợp của khách hàng và công ty đầu tư với các mục tiêu của họ (tức là các tổ chức tài chính) và hạn chế mức tăng nhiệt độ trung bình toàn cầu ở mức 1.5°C.”
Nhiều tiểu bang theo tư tưởng bảo tồn truyền thống đã có hành động chống lại các lệnh của liên bang và những nỗ lực phối hợp của ngành ESG. Điều này bao gồm việc tẩy chay các ngân hàng và nhà quản lý tài sản bị phát hiện là phân biệt đối xử với các ngành dầu khí và than đá.
“Cách đây năm năm, hoặc thậm chí ba năm trước, việc này không phổ biến như bây giờ,” Kiểm toán viên tiểu bang Missouri Scott Fitzpatrick nói với The Epoch Times. “Thực sự phải đến sau cuộc bầu cử năm 2020, khi chính phủ TT Biden kiểm soát nhánh hành pháp và thực sự bắt đầu sử dụng phương pháp tiếp cận của toàn chính phủ để cố gắng thúc đẩy các nguyên tắc kiểu ESG trên thị trường vốn.”
Điều này bao gồm các quy định mới của Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch (SEC) nhằm buộc tất cả các công ty niêm yết phải lập báo cáo thường niên đã được kiểm toán về lượng phát thải khí nhà kính (GHG) cho chính họ, nhà cung cấp và khách hàng của họ, cái gọi là “kế toán xanh.” Điều này cũng bao gồm hướng dẫn của Bộ Lao động Hoa Kỳ cho phép các quỹ hưu trí tư nhân đầu tư tiền của người về hưu theo các tiêu chí công bằng về môi trường hoặc xã hội, thay vì chỉ vì lợi nhuận bằng tiền.
Ông Fitzpatrick nói: “Đó là khi các thủ quỹ, kiểm toán viên, và các quan chức tài chính khác ở các tiểu bang trở thành tuyến phòng thủ đầu tiên chống lại những gì đang xảy ra ở Thủ đô và ở Thành phố New York, trên Wall Street.”
Mới đây, ông đã đe dọa tẩy chay ngân hàng JPMorgan Chase khi một trong những công ty con về dịch vụ thanh toán của họ đột ngột ngừng cung cấp dịch vụ cho một tổ chức theo phái bảo tồn truyền thống, được cho là vì lý do chính trị. Missouri cũng đã gia nhập hàng ngũ các tiểu bang đã tẩy chay BlackRock vì những gì các quan chức tiểu bang nói là sự ủng hộ của tổ chức này cho các mục tiêu ESG.
“Vấn đề nổi bật và cấp bách nhất đối với tiểu bang West Virginia là ngành nhiên liệu hóa thạch, và đây là lúc họ thực sự bắt đầu thúc đẩy rất mạnh mẽ, đặc biệt là vào năm 2021, với sự xuất hiện của ông Biden,” ông Moore nói. “Và đối với các nhà khai thác than của chúng tôi, cả khí đốt nữa, và chúng tôi cũng có dầu ở West Virginia, nhưng đặc biệt là than không thể tiếp tục tài trợ cho hoạt động của mình; họ đã bị loại khỏi khả năng tiếp cận vốn và các tổ chức cho vay.”
“Đó là một mối đe dọa hiện hữu đối với chúng tôi ở West Virginia,” ông nói. “Chỉ để quý vị hiểu một chút về bối cảnh ở đó, trong ngân sách tiểu bang khoảng 4.7 tỷ USD vào năm ngoái, chúng tôi đã phải chịu khoảng một tỷ USD tiền thuế tài nguyên từ than, khí đốt, và dầu mỏ.”
Thuế tài nguyên là số tiền phải trả cho tiểu bang để khai thác tài nguyên thiên nhiên như dầu, khí đốt, và than đá. Các loại thuế này tập trung ở một số ít tiểu bang sản xuất nhiên liệu hóa thạch, bao gồm West Virginia, Texas, Oklahoma, Montana, North Dakota, Wyoming, Alaska, và New Mexico.
Làm thế nào để đáp ứng nhu cầu năng lượng của Mỹ
“Tôi không phải là người phản đối việc phát triển các nguồn năng lượng thay thế,” ông Fitzpatrick nói. “Tôi nghĩ tất cả những thứ này — quang năng, phong năng, hay bất cứ thứ gì — cũng đều là tốt cả.
“Tôi thực sự cảm thấy khó hiểu tại sao chúng ta lại không chấp nhận năng lượng hạt nhân, dường như là nguồn năng lượng tái tạo đáng tin cậy nhất mà chúng ta có thể sử dụng,” ông nói. “Nhưng trong lúc này, nhiên liệu hóa thạch là dạng năng lượng rẻ nhất, đáng tin cậy nhất tồn tại trên hành tinh hiện nay.”
Giới chỉ trích cho rằng việc chuyển quá nhiều hoạt động sản xuất năng lượng của Mỹ sang năng phong năng và quang năng phụ thuộc vào thời tiết, đồng thời cho ngừng hoạt động các nhà máy than và khí đốt vốn có thể tăng hoặc giảm công suất theo ý muốn, có nguy cơ tạo ra tình trạng thiếu điện và mất điện thường xuyên ở Mỹ, đặc biệt là vào thời điểm mà rất nhiều nhu cầu mới đang được đưa lên lưới điện dưới dạng xe điện, bếp nấu, và hệ thống sưởi ấm trong nhà.
“Trung Quốc đang xây dựng 50 nhà máy đốt than mới như chúng ta đang nói để tiếp tục thúc đẩy sự tăng trưởng của họ,” ông Fitzpatrick cho biết. “Chúng ta đang tự giới hạn bản thân, và chúng ta đang làm điều đó một cách không cần thiết, vì lợi ích của những đối thủ lớn nhất của chúng ta.”
Giám đốc điều hành SFOF Derek Kreifels nói với The Epoch Times, để phản đối nghị trình này, nhiều tiểu bang theo khuynh hướng bảo tồn truyền thống đã cùng nhau hợp tác thành một phần của Tổ chức Quan chức Tài chính Tiểu bang (SFOF), bao gồm các quan chức từ 28 tiểu bang với khoảng 3 ngàn tỷ USD tiền lương hưu và các tài sản công khác để đầu tư.
“Chúng tôi tiếp tục tranh đấu với những người muốn lợi dụng vốn và tạo ra chính sách xã hội bằng cách phá vỡ tiến trình dân chủ, cả ở các tiểu bang và ở Thủ đô Hoa Thịnh Đốn,” ông Kreifels nói. “Họ biết rằng họ không thể thắng ở Quốc hội, và họ biết rằng họ không thể thắng ở các tòa án nữa, vì vậy họ đang rất cố gắng tận dụng khai thác ngân quỹ công.”
Đối với các quan chức tài chính tiểu bang, các vấn đề với ESG không chỉ gây tổn hại cho các ngành công nghiệp và việc làm ở địa phương mà còn bao gồm những thứ như khả năng thanh toán lương hưu của tiểu bang. Đối với nhiều tiểu bang, tiền lương hưu của thành phố đã được sử dụng để theo đuổi các mục tiêu chính trị và môi trường.
“Tôi là thành viên trong Ủy ban Hưu trí của chúng tôi; là thủ quỹ, tôi giải quyết các khoản đầu tư của chúng tôi,” bà Ball nói. “Trong vài năm qua, tôi đã thực sự tận tụy làm việc để bảo đảm các khoản đầu tư và lương hưu của chúng tôi đang đi đúng hướng, hướng tới khả năng thanh toán.”
Nhưng bà cho biết hệ thống lương hưu của tiểu bang Kentucky hiện chỉ được tài trợ 17%.
“Chúng tôi không thể làm điều ngớ ngẩn với tiền lương hưu của mình,” bà Ball nói. “Chúng tôi cần bảo đảm rằng chúng ta đang đầu tư để thu được lợi nhuận; chúng tôi bảo đảm rằng mọi người có thể nghỉ hưu khi kết thúc quãng đời làm việc của mình.”
Một số nhà phân tích lập luận rằng các tiểu bang đỏ sẽ chỉ gây hại cho chính mình khi tẩy chay các ngân hàng và nhà quản lý tài sản ở Wall Street. Một nghiên cứu năm 2022 của Trường Kinh doanh Wharton có tiêu đề “Khí đốt, súng, và chính phủ: Chi phí tài chính của các chính sách chống ESG” cho biết các chính quyền thành phố ở Texas sẽ phải trả thêm 300 triệu đến 500 triệu USD tiền lãi nếu từ chối hợp tác kinh doanh với các ngân hàng lớn nhất Wall Street bảo lãnh trái phiếu đô thị.
Tuy nhiên, một số quan chức tiểu bang nói rằng Texas là trường hợp đặc biệt vì lượng nợ mà tiểu bang đã phát hành. Nhưng họ cũng lập luận rằng họ đã thành công trong việc tìm kiếm các ngân hàng để hợp tác mà không thúc đẩy nghị trình ESG.
Ông Schroder nói: “May mắn thay cho chúng tôi là chúng tôi không bị lỗ vì thị trường đủ lớn để bên tham gia khác bước vào.”
“Đó là câu hỏi tôi thường hỏi: Tôi có làm lãng phí tiền của người đóng thuế ở Louisiana không?” ông nói. “Không, nhưng tôi cũng sẽ không bán linh hồn mình để sống dưới sự quản lý của các công ty Mỹ.”
Nguyễn Lê biên dịch
Quý vị tham khảo bản gốc từ The Epoch Times
